- Origine : une coutume des familles protestantes allemandes, au XIXe siècle.
- Premiers calendriers imprimés : début du XXe siècle, en Allemagne.
- 24 cases pour les jours du 1er au 24 décembre, veille de Noël.
- Aujourd'hui, le contenu des cases va du papier au chocolat, de la beauté aux jouets.
D'où vient le calendrier de l'Avent : les grandes étapes
On a gardé de l'histoire du calendrier de l'Avent ce que les sources s'accordent à dire. Les détails que l'on trouve parfois, dates précises ou anecdotes familiales, varient d'un récit à l'autre : ils sont volontairement laissés de côté.
| Époque | Ce que l'on retient | Repère |
|---|---|---|
| Depuis longtemps | L'Avent, temps de préparation à Noël, compte quatre dimanches | Tradition liturgique chrétienne |
| XIXe siècle | Des familles protestantes allemandes comptent les jours avant Noël | Craie sur une porte, bougies, images |
| Vers 1839 | La couronne de l'Avent apparaît à Hambourg | Généralement attribuée au pasteur Johann Hinrich Wichern |
| Début du XXe siècle | Les premiers calendriers imprimés sont édités en Allemagne | Souvent associés à un imprimeur de Munich, Gerhard Lang |
| Au fil du XXe siècle | Les fenêtres à ouvrir se répandent, puis les friandises | Le calendrier gagne les pays voisins |
| Aujourd'hui | Chocolat, beauté, jouets, thé, jeux, outils | Une offre très variée |
Cette chronologie est volontairement simple. Elle suffit pour comprendre que le calendrier, d'abord un compte à rebours familial, est devenu un objet vendu en magasin.
Le sens du mot Avent
Un mot latin
Avent vient du latin adventus, qui signifie venue ou arrivée. Dans la tradition chrétienne, c'est le temps qui prépare la célébration de Noël.
Quatre dimanches
Le temps de l'Avent compte quatre dimanches avant Noël. Il commence le dimanche le plus proche du 30 novembre, ce qui explique pourquoi sa date de début change d'une année à l'autre.
La couronne et la bougie
La couronne de l'Avent porte généralement quatre bougies, allumées l'une après l'autre à chaque dimanche. Elle est distincte du calendrier : l'une compte les dimanches, l'autre compte les jours.
- La couronne de l'Avent compte les quatre dimanches avant Noël.
- Le calendrier de l'Avent compte les jours, du 1er au 24 décembre.
- Une bougie de l'Avent peut être graduée jour par jour, selon les modèles.
Quand commence le calendrier de l'Avent : le 1er décembre
Les calendriers vendus dans le commerce commencent le 1er décembre et se terminent le 24, veille de Noël. C'est une règle de calendrier civil, qui diffère du début de l'Avent liturgique.
| Question | Calendrier de l'Avent du commerce | Avent liturgique |
|---|---|---|
| Quand commence-t-il ? | Le 1er décembre | Le dimanche le plus proche du 30 novembre |
| Quand se termine-t-il ? | Le 24 décembre | À Noël |
| Que compte-t-il ? | Des jours, une case par jour | Quatre dimanches |
| Qui le suit ? | Familles, enfants, adultes, collègues | Les communautés chrétiennes |
Certaines fiches s'écartent de la règle : le calendrier Bonne Maman du comparatif annonce 23 tartinables. Il faut donc lire le nombre de cases avant de l'offrir.
Pourquoi 24 cases
Vingt-quatre cases correspondent aux 24 jours qui vont du 1er au 24 décembre. La dernière case s'ouvre la veille de Noël, le soir du réveillon pour de nombreuses familles.
- On ouvre la case 1 le 1er décembre.
- On ouvre une case par jour, dans l'ordre des numéros.
- On termine par la case 24 le 24 décembre.
- Le 25 décembre, les cases sont vides : Noël est arrivé.
Pour un enfant, repérer le chiffre de la case sert aussi à apprendre à compter et à patienter : le calendrier est un petit exercice d'attente avant d'être un cadeau.
Un calendrier qui compte moins de 24 cases ne s'ouvre pas tous les jours de décembre. La fiche indique le nombre de cases : on la lit avant de choisir.
D'une image à une surprise : l'évolution du contenu
Les premiers calendriers contenaient des images. Au fil du XXe siècle, les cases accueillent des friandises, puis des surprises de toute nature. Aujourd'hui, un calendrier peut cacher du chocolat, du thé, du maquillage, des outils ou des jeux.
Les modèles actuels mêlent parfois le papier et le numérique : le calendrier Pukka cache des QR codes dans sa boîte, le Lindt Teddy propose des mini-vidéos. Pour comparer ces approches, voir le calendrier de l'Avent chocolat et le calendrier de l'Avent thé.
Bosch, outils à main 44 pièces4,7/5 sur 1 000 avisAmazonUne tradition qui reste familiale
Malgré la variété de l'offre, le principe n'a pas changé : une attente partagée, un geste quotidien, un rendez-vous. Beaucoup de familles préfèrent aujourd'hui remplir elles-mêmes leur calendrier.
- Le calendrier de l'Avent à remplir permet de choisir chaque surprise.
- Le calendrier de l'Avent fait maison prolonge la coutume d'origine, celle qu'on fabriquait chez soi.
- Le guide idées de calendrier de l'Avent propose 24 idées pour les cases.
- Le calendrier de l'Avent enfant reste le plus répandu.
Pour voir tout ce qui existe, la page tous les calendriers de l'Avent rassemble les comparatifs du site.
Ce que disent les récits d'origine, et ce qu'on laisse de côté
Ce qui est largement admis
- La coutume naît dans des familles protestantes allemandes, au XIXe siècle.
- Elle consiste d'abord à marquer les jours qui précèdent Noël.
- Les premiers calendriers imprimés datent du début du XXe siècle.
- Le contenu des cases évolue ensuite : images, friandises, puis surprises de toutes sortes.
Ce qui varie selon les sources
Les dates exactes, les noms d'inventeurs et les anecdotes familiales changent d'un récit à l'autre. On ne les reprend pas ici, faute de certitude, plutôt que de les écrire avec assurance.
Pour une question précise sur l'origine d'un modèle ancien, mieux vaut consulter un ouvrage d'histoire des traditions de Noël ou un musée spécialisé.
Fêter l'Avent aujourd'hui : quatre façons de faire
| Façon de faire | Ce qu'elle demande | Page du site |
|---|---|---|
| Un calendrier du commerce | Choisir un modèle et vérifier sa liste | Tous les calendriers de l'Avent |
| Un calendrier à remplir | Réunir 24 surprises et un support | Calendrier de l'Avent à remplir |
| Une couronne de l'Avent | Quatre bougies et un support | Hors du périmètre du site |
| Un calendrier fait maison | Du temps et des matériaux simples | Calendrier de l'Avent fait maison |
Ces approches ne s'excluent pas : de nombreuses familles combinent un calendrier acheté pour les enfants et un calendrier fait maison pour le couple.
Petit lexique de l'Avent
| Terme | Sens |
|---|---|
| Avent | Temps de préparation avant Noël, du latin adventus |
| Calendrier de l'Avent | Objet à 24 cases qui compte les jours du 1er au 24 décembre |
| Couronne de l'Avent | Couronne à quatre bougies, une par dimanche de l'Avent |
| Veille de Noël | Le 24 décembre, jour de la dernière case |
| Adventskalender | Nom du calendrier de l'Avent en allemand |
Questions fréquentes
D'où vient le calendrier de l'Avent ?
D'une coutume née en Allemagne, dans des familles protestantes, au XIXe siècle. Les premiers calendriers imprimés datent du début du XXe siècle.
Quand commence le calendrier de l'Avent ?
Le 1er décembre, avec une case par jour jusqu'au 24. L'Avent liturgique, lui, commence le dimanche le plus proche du 30 novembre.
Pourquoi un calendrier de l'Avent compte-t-il 24 cases ?
Parce qu'il couvre les jours du 1er au 24 décembre, jusqu'à la veille de Noël. Certains modèles, comme le calendrier Bonne Maman du comparatif, annoncent toutefois 23 cases.
Pourquoi ouvre-t-on une case par jour ?
Pour faire de l'attente un rituel : chaque jour rapproche de Noël. C'est le principe même du calendrier, depuis les premières coutumes de comptage des jours.
Comment expliquer le calendrier de l'Avent à un enfant ?
En le présentant comme un compte à rebours : le chiffre de chaque case indique le jour de décembre, et la dernière s'ouvre la veille de Noël.
Quelle différence entre la couronne et le calendrier de l'Avent ?
La couronne porte quatre bougies, une par dimanche de l'Avent. Le calendrier compte les jours, un par case.
Le calendrier de l'Avent est-il religieux ?
Il est né dans un contexte chrétien, mais la plupart des calendriers d'aujourd'hui sont des objets festifs sans contenu religieux : chocolat, thé, jeux ou beauté.
Peut-on commencer un calendrier de l'Avent en retard ?
Oui. On ouvre alors plusieurs cases d'un coup ou on commence à la case du jour, selon l'envie.
Existe-t-il des calendriers de l'Avent pour adultes ?
Oui : jeux, thé, vin, outils ou beauté. Le comparatif des calendriers pour adultes du site en détaille huit.
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